Cuộc diễn tập sóng thần và tìm kiếm cứu nạn năm 2012  với hơn 4.000 người tham gia, gồm: cán bộ, chiến sĩ BCH quân sự, biên phòng, Công an tỉnh Quảng Ngãi và huyện Đức Phổ; y bác sĩ Bệnh xá Đặng Thùy Trâm; người dân xã Phổ Thạnh, huyện Đức Phổ.

Gần 20 tàu cứu nạn, canô, tàu thuyền của người dân cũng đã được huy động tham gia diễn tập.

Tình huống giả định là lúc 8 giờ ngày 29-8, nhận tin cảnh báo về khả năng động đất tại Philippines gây ra sóng thần trên biển Đông, ảnh hưởng trực tiếp đến huyện Đức Phổ, các cơ quan chức năng huyện Đức Phổ đã phát tin cảnh báo đến cộng đồng khu dân cư, cơ quan trường học, các khu vực có nguy cơ ảnh hưởng sóng thần. Đồn biên phòng Sa Huỳnh dùng còi báo động, sử dụng máy Icom thông báo cho các tàu thuyền đang hoạt động trên biển và neo đậu ven biển sơ tán tránh sóng thần.

45 phút sau cảnh báo, trận động đất với cường độ 8,8 độ Richter xảy ra ngoài khơi phía tây đảo Luzon (Philippines) đã ảnh hưởng đến khu vực bờ biển Quảng Ngãi, có nhiều đợt sóng cao 5-8m liên tục tràn vào bờ biển Phổ Thạnh. Dọc bờ biển, sóng thần tràn sâu vào khoảng 200-300m, có nơi 600-700m, một số vùng ven biển ngập sâu 4-8m. UBND huyện Đức Phổ đã chỉ đạo các địa phương triển khai biện pháp ứng phó sóng thần.

Lãnh đạo xã Phổ Thạnh đã tổ chức hướng dẫn 1.000 dân thôn Thạch Bi 2 và du khách sơ tán lên khu vực núi Đá Heo và khu vực đồn biên phòng Sa Huỳnh; hơn 1.000 dân khu vực Đông xóm Cồn, thôn Thạch Bi 1 khẩn trương vượt tắc qua sông, sơ tán khu vực bình độ 50 của điểm cao 95. Người dân khu vực Tây xóm Cồn di chuyển lên đồn biên phòng Sa Huỳnh lánh nạn. Tại Trường THCS Phổ Thạnh gần sát cửa biển Sa Huỳnh, các thầy cô nhanh chóng tập hợp học sinh chuẩn bị sơ tán tránh sóng thần.

Đồn biên phòng Sa Huỳnh hướng dẫn 150 tàu thuyền có công suất từ 45CV di chuyển xa bờ từ 1.000m trở lên, 90 tàu thuyền hoạt động gần bờ nhanh chóng neo đậu và sơ tán ngư dân đến nơi an toàn. Ba tàu ngư dân không kịp chạy vào bờ, đồn biên phòng Sa Huỳnh hướng dẫn 3 tàu chạy ra khơi, đồng thời điều tàu cứu nạn tiếp cận 3 tàu lai dắt vào bờ trú an toàn. Lực lượng công an chốt giữ các ngã 3, ngã 4 hướng dẫn cho người dân sơ tán, không đi vào khu vực nguy hiểm.

Các y bác sĩ Trung tâm y tế xã Phổ Thạnh và Bệnh viện đa khoa Đặng Thùy Trâm điều xe cứu thương vận chuyển những người già yếu, đau ốm và cấp cứu những người bị nạn trong qua trình sơ tán.

Sau khi sóng thần đi qua, Ban chỉ huy PCLB và TKCN tỉnh Quảng Ngãi yêu cầu chính quyền địa phương các cấp đến các khu vực bị thiệt hại để tham gia cứu người bị nạn, tìm kiếm người mất tích và triển khai biện pháp khắc phục hậu quả do sóng thần gây ra.

Việc diễn tập diễn ra theo đúng tình huống giả địn. Nhiều người dân cho biết đây là dịp tốt nhất để bà con vùng biển hiểu và có thêm sự chuẩn bị cần thiết nếu xảy ra tình huống xấu.