Cửa biển bị bồi lấp, chi phí cho một chuyến đi biển dài ngày càng tăng, ngư dân đang gặp rất nhiều khó khăn để không thể phát triển ngành nghề đánh bắt xa bờ. Vậy mà bây giờ lại thêm một nguyên nhân khiến nhiều ngư dân dày dạn ngư trường phải chấp nhận bán tàu, đó là : không tìm ra người đi bạn (theo cách nói của ngư dân nghĩa là người làm công trên chuyến tàu). Chuyện xảy ra ở làng Sa Huỳnh, xã Phổ Thạnh, Đức Phổ, tỉnh Quảng Ngãi.

Tàu ra khơi cho chuyến đánh bắt dài ngày giờ chỉ còn là những hình ảnh chắp nối trong nỗi nhớ nghề của ngư dân Võ Tiếp. Ông Tiếp có 4 con tàu làm nghề giã cào, mỗi tàu có công suất 420 CV. Nếu đóng mới những con tàu cỡ này phải mất ít nhất 3 tỷ đồng mỗi chiếc nhưng ông Tiếp đã chấp nhận bán rẻ với giá 1,1 tỷ đồng mỗi chiếc. Đây là một quyết định không hề dễ dàng đối với một ngư dân đã gắn bó gần như cả cuộc đời với nghề biển.

Ông Võ Tiếp - Xã Phổ Thạnh, Đức Phổ, Quảng Ngãi cho chúng tôi biết, bây giờ làm ăn biển giã dầu mỡ hay lên xuống bất thường. Thu nhập cũng hơi yếu kém. Thứ hai nữa là bạn tìm không ra. Bạn bây giờ họ mượn tiền rất là nhiều nhưng ưng thì họ đi, không ưng thì họ nghỉ,mình cũng mất tiền mất bạc nhiều lắm.

Ở làng chài Thạnh Đức 2, xã Phổ Thạnh, huyện Đức Phổ, nơi ông Tiếp đang sinh sống, có  hơn 700 hộ dân  thì đã có đến 300 chiếc tàu xa bờ. Đội tàu xa bờ tăng mạnh, vì thế việc tìm kiếm bạn đi tàu càng khó khăn. Chủ tàu nào ít vốn liếng sẽ rất khó kiếm bạn vì người đi bạn thường cần ứng trước tiền công. Nếu chuyến biển thất bát, chủ tàu xem như mất trắng tiền đã ứng. Bạn cũng bỏ đi sang tàu khác.

Hợp tác xã Viễn Đông, nơi sửa chữa và đóng mới tàu thuyền lâu đời của vùng biển miền Trung vắng vẻ hơn bao giờ hết. Như mọi năm, đây là thời điểm làm ăn tấp nập của hợp tác xã, song hiện tại, số tàu đóng mới chỉ đếm trên đầu ngón tay, còn số cải hoán công suất rất lưa thưa.

Ông Lê Trung Thành - Chủ nhiệm HTX đóng mới, sửa chữa tàu cá Viễn Đông, Sa Huỳnh, Quảng Ngãi cho biết, dự kiến năm 2013 là đóng mới 30 chiếc nhưng chỉ có đóng 12 chiếc à. Thực tế là rất đìu hiu. Mấy năm bến của tôi là tàu kín bến rồi. Bà con về là sửa chữa cuối năm để đầu năm đi biển nhưng mà tàu kg về. Hiện giờ chỉ có mười mấy chiếc tàu.

Giá dầu lên xuống thất thường, giá bán hải sản thấp, cửa biển lại bị bồi lấp, ngần ấy khó khăn cộng với việc không tìm ra người đi bạn đã khiến ngày càng nhiều ngư dân đi đến quyết định bán tàu. Sa Huỳnh, nơi có những làng nghề biển nổi tiếng của miền Trung đang dần dần vắng vẻ. Còn ngư dân than thở với nhau: sống ở biển mà không làm biển thì biết làm nghề gì?